Kerstin arbetade som det som då kallades för yrkesinspektris mellan åren 1912 till 1934. Hennes arbete under den perioden blev avgörande för att synliggöra kvinnors arbetsmiljö och driva fram förbättringar inom hälsa, hygien och arbetstider.
Uppmärksammade brister som drabbade kvinnor
I sin yrkesroll inspekterade hon arbetsplatser där i huvudsak kvinnor var anställda, som till exempel inom textilindustrin, fabriker och hushållsarbete. Där uppmärksammade hon bland annat bristande hygien, säkerhet och arbetstider – något som drabbade de yrkesverksamma kvinnorna hårdast.
Hon såg redan då sambandet mellan arbetsmiljö, hälsa och jämställdhet. För henne var det rimligtvis inte bara en fråga om säkerhet – utan också om värdighet och rättvisa.
En föregångare som stärkte kvinnors ställning
Kerstin Hesselgren var en föregångare i en tid då kvinnor nyligen hade fått rösträtt. Hennes insatser stärkte kvinnors ställning på den svenska arbetsmarknaden och bidrog till att arbetsmiljöfrågor blev en självklar del av den politiska dagordningen.
Hon betraktas än i dag som en viktig pionjär inom både jämställdhet och arbetsmiljöarbete i Sverige.