Allergi och överkänslighet

Sensibiliserande ämnen
– ämnen som ger allergi eller annan överkänslighet

Sensibilisering kan leda till överkänslighetsbesvär som i regel drabbar huden eller andningsorganen. Skillnaden mellan individer kan vara stor när det gäller risk för överkänslighet.

Överkänslighet innebär att man reagerar vid kontakt med ämnen som normalt inte ger besvär. Allergi är en undergrupp av överkänslighet, som orsakas av reaktioner i kroppens immunsystem.

Vissa individer tenderar att få luftvägsbesvär vid kontakt med irriterande och starkt doftande ämnen, som tobaksrök, avgaser och parfymer. Sådana besvär kan också förorsakas av vissa kemiska ämnen i arbetsmiljön. Denna form av överkänslighet kallas hyperreaktivitet. Problem med hyperreaktivitet uppträder oftast hos astmatiker, men kan även uppstå hos andra. Känsligheten hos individen kan variera över tiden.

Allergi och annan överkänslighet utvecklas normalt snabbare och lättare vid hög och/eller långvarig exponering, men kan hos enstaka personer uppkomma redan vid mycket låg exponering. Det är därför svårt att fastställa gränsvärden som förebygger överkänslighetsreaktioner. Särskilt låga gränsvärden har dock angivits för ämnen med mer uttalat luftvägssensibiliserande egenskaper.

När överkänsligheten uppstått behövs i allmänhet en ytterst liten förnyad exponering för att framkalla överkänslighetsreaktionen. Det är därför olämpligt att personer som är sensibiliserade för ett ämne på nytt utsätts för detta. Dessutom tenderar upprepad exponering att förvärra sjukdomen. Ämnen med sensibiliserande egenskaper är utmärkta med S i bilaga 1. De är förtecknade i bilaga 3, grupp D. Se sid 64-65 i AFS 2005:17

Några ämnen med starkt sensibiliserande egenskaper tas upp i bilaga 3, grupp B. Det innebär att de endast får hanteras efter tillstånd från Arbetsmiljöverket.