Nu finns svenska gränsvärden mot högfrekventa elektromagnetiska fält i arbetslivet i föreskriften, Högfrekventa elektromagnetiska fält AFS 1987:2. Dessa föreskrifter kommer att upphävas i april 2012 och ersättas av nya. De kommande reglerna bygger på ett EU-direktiv om elektromagnetiska för hela frekvensområdet 0 Hz - 300 GHz. Detta direktiv kan redan idag användas som underlag för riskbedömning för de frekvensområden som inte täcks av den nu gällande föreskriften.

De gränsvärden och insatsvärden som finns i EU:s direktiv om elektromagnetiska fält på arbetsplatser är satta så att negativ påverkan på det centrala nervsystemet och värmepåverkan inte ska ske. De är satta med en s.k. säkerhetsfaktor till den intensitet som ger denna påverkan och om gränsvärden inte överskrids anses det inte finnas någon risk för negativ påverkan på människor.
 
Ström och värme i kroppen är mycket svåra att mäta och därför har gränsvärdena även uttryckts i mätbara storheter såsom elektriskt fält och magnetiskt fält. Dessa mätbara storheter kallas insatsvärden.
 
Om insatsvärdena inte överskrids vid mätningen är det också klart att gränsvärden inte överskrids. Men om insatsvärdena överskrids måste en vidare utredning göras för att undersöka om även gränsvärden överskrids. För detta krävs komplicerade mätningar och beräkningar.

Effekter vid exponering

Vid exponering för elektromagnetiska fält kommer fälten att ge upphov till dels strömmar i kroppen och dels en uppvärmning av kroppen. Orsaken är att de elektromagnetiska fälten utanför kroppen får elektriska laddningar i kroppen att röra sig.

Ström

Elektriska laddningar som rör sig ger upphov till ström. Om denna ström blir tillräckligt hög så kan den påverka kroppens nervceller, i första hand nervceller i hjärnan och ryggmärgen, det centrala nervsystemet. Det yttrar sig i nerv- och muskelryckningar. Detta sker för elektriska och magnetiska fält som har en frekvens lägre än cirka 10 miljoner Hz.

De första förnimbara effekterna vid exponering för fält vid dessa frekvenser är påverkan på centrala nervsystemet, i form av nerv- och muskelryckningar, samt ljusblixtar för ögönen.

Värme

För elektromagnetiska fält med en frekvens över 100 tusen Hz sker påverkan inte enbart genom ström utan även genom värme. Värmen kommer från den friktion som uppstår mellan molekylerna i kroppen då dessa rör sig på grund av fältens påverkan. För fält med frekvenser över 10 miljoner Hz sker påverkan enbart värmeeffekter.

De första förnimbara effekterna vid exponering för fält vid dessa frekvenser är en känsla av värme, obehag, ungefär som vid en lindrig feber.

Under rubriken "Dosimetri" kan du läsa mer om koppling melan fält utanför kroppen och det som sker i kroppen.