Ljud utomhus och inomhus

Om man är utomhus så minskar ljudets styrka när man rör sig ifrån en ljudkälla som till exempel ett vägarbete. Om det inte finns några reflekterande föremål i närheten, så avtar ljudnivån från en enstaka ljudkälla med 6 dB per avståndsfördubbling. Om ljudkällan stängs av dör också ljudet bort omedelbart.

När man är inomhus reflekteras ljudet på väggar, tak och golv, vilket dels förstärker ljudet, dels gör att ljudet lever kvar ett tag i rummet, även efter det att ljudkällan tystnat. Ljudet som lever kvar brukar man kalla för efterklang. Ett mått på hur länge ett ljud lever kvar är rummets efterklangstid som beror på hur stort rummet är och hur mycket ljudabsorberande material som finns. I en stor lokal med hårda väggytor blir efterklangstiden lång medan den kan bli mycket kort i en liten lokal med mycket ljudabsorberande material. Om rummet har lång efterklangstid påverkas också möjligheten att uppfatta tal negativt eftersom tidigare talljud lever kvar som ekon i rummet och maskerar efterföljande ljud. Det blir också svårare att uppfatta varifrån ljudet kommer.

Även inomhus avtar ljudnivån nära ljudkällan med avståndet, på samma sätt som utomhus. Ju längre bort från källan man befinner sig, desto större betydelse får reflektionerna från rummets begränsningsytor. På ett visst avstånd blir reflektionerna bestämmande för ljudnivån som därefter upphör att minska med avståndet från ljudkällan. Ju större ljudabsorptionen i rummet är desto längre bort från ljudkällan fortsätter ljudnivån att avta med avståndet. Ljudnivån på avstånd från ljudkällan blir också totalt sett lägre.

Ljudabsorbenter

Rummets absorbtion kan ökas genom att man förser tak- och väggpartier med ljudabsorberande material. Det kan vara särskilda porösa produkter bestående t.ex. av mineralfibrer som ofta har någon form av ytskikt anpassat för olika tillämpningar. Även textilier som gardiner och draperier kan absorbera ljud, men ofta är inte det lika effektivt som speciella ljudabsorbenter. Vid val av material är det också viktigt att tänka på brandrisken. Materialens tjocklek har också betydelse – ju lägre frekvenser man vill absorbera desto tjockare material behövs.